RELÉ

El relé es un dispositivo electromecánico. Funciona como un interruptor controlado por un circuito eléctrico en el que, por medio de un bobina y un electroimán, se acciona un juego de uno o varios contactos que permiten abrir o cerrar otros circuitos eléctricos independientes. Fue inventado por Joseph Henry en 1835.

Dado que el relé es capaz de controlar un circuito de salida de mayor potencia que el de entrada, puede considerarse como un amplificador eléctrico. Como tal se emplearon en telegrafía, haciendo la función de repetidores que generaban una nueva señal con correiente procedente de pilas locales de la señal débil recibida por la línea. Se les llamaba "relevadores". De ahí "rele".

A continuación se muestra de una forma esquemática, la disposición de los distintos elementos que forman un relé de un único contacto de trabajo o circuito:

El funcionamiento del relé es el siguiente:

El electroimán hace bascular la armadura al ser excitada, cerrando los contactos dependiendo de sis es N.A ó N.C (normalmente abierto o normalmente cerrado). Si se aplica un voltaje a la bobina se genera un campo magnético, que provoca que los contactos hagan una conexión. Estos contactos pueden ser considerados como el interruptor, que permite que la corriente fluya entre los dos puntos que cerraron el circuito.

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Existen multitud de tipos distintos de relés, dependiendo del número de contactos, de su intensidad admisible, del tipo de corriente de accionamiento, del tiempo de activación y descativación, etc. Cuando controlan grandes potencias se les llama contactores en lugar de relés.
  

• Relés electromecánicos

Relés de tio armadura: pese a ser los más antiguos siguen siendo los más utilizados en multitud de aplicaciones. Un electroimán provoca la basculación de una armadura al ser excitado, cerrando o abriendo los contactos dependiendo de si es NA (normalmente abierto) o NC (normalmente cerrado).

Relés de núcleo móvil: a diferencia del anterior modelo estos están formados por un émbolo en lugar de una armadura.

Relé tipo reed o lengueta: están constituidos por una ampolla de vidrio, con contactos en su interior, montados sobre delgadas láminas de metal.

Relés polarizadas o biestales: se componen de una pequeña armadura, solidaria a un imán permanente. El extremo inferior gira dentro de los polos de un electroimán, mientras que el otro lleva una cabeza de contacto. Al excitar el electroimán se mueve la armadura y provoca el cierre de los contactos.

• Relé de estado sólido

Se llama relé de estado sólido a un circuito híbrido, normalmente compuesto por un optoacoplador que aísla la entrada, un circuito de disparo, que detecta el paso por cero de la corriente de línea y triac o dispositivo similar que actúa de interruptor de potencia.

• Relé de corriente alterna

Cuando se excita la bobina de un relé con corriente alterna, el flujo magnético en el circuito margnético, también es alterno, produciendo una fuerza pulsante, con frecuencia doble, sobre los contactos.

• Relés de láminas

Ese tipo de relé se utilizaba para discriminar distintas frecuencias. Consiste en un electroimán excitado con las corrientes alterna de entrada que atrae varias varillas sintonizadas para resonar a sendas frecuencias de interés. La varilla que resuena acciona su contacto, las demás no.